NBAdictos

Chicago Bulls-Indiana Pacers
Resultado en temporada regular 3-1. Chicago is back. Los de Thibodeau, desde la defensa, se han cargado multitud de quinielas y han roto la banca del Este. ¿Quién les daba el #1 de la Conferencia? Y sí, finalmente han sido el mejor equipo en RS. El trío Rose, (¿MVP?) Boozer y Noah asusta al más pintado, y parece que esta pareja de interiores –más el siempre competente Kurt Thomas- va a ser demasiado para Hibbert, Hansbrough o McRoberts. El duelo Deng-Granger y el descubrimiento Collison son dos motivos más para echar al menos un vistazo a esta serie. El trayecto por postemporada para Indiana, desconocido desde 2006, no parece que vaya a prolongarse demasiado, y Chicago tampoco ha dado motivos –posee el mejor récord actuando como local de la liga junto a Spurs y no ha perdido más de 2 partidos seguidos en toda la temporada- para pensar lo contrario. Pronóstico 4-0

Miami Heat-Philadelphia 76ers
Resultado en temporada regular 3-0. ¿Han defraudado los Heat durante la temporada regular? Es complicado decir lo contrario, y más viendo que no han ganado partido alguno ante Chicago –y únicamente 1 a Boston- y sólo han conseguido empatar a 2 vs Orlando. Tampoco ayuda el hecho de que tras el Big Three, no se vislumbra un cuarto jugador que pueda actuar como tal. Vuelve Haslem -que visto lo visto parece un jugador vital- tras sólo 13 partidos jugados en todo el año; tampoco ayuda la incógnita que es el estado de Bibby. Pese a que algunos los veíamos en lo más bajo de su conferencia, estos 76ers, tras un año de ausencia en postseason, vuelven a ella. Está claro que en Pensilvania han apostado fuerte por los jóvenes Holiday & Meeks (30’ de media entre ambos). Lo que no está tan claro es cómo van a parar a Wade. Parecen una víctima propicia para que el motor heat vaya rodándose en el tramo decisivo y así alcanzar el final de la conferencia al máximo. Pronóstico 4-1

Boston Celtics-New York Knicks
Resultado en temporada regular 4-0. Sin duda alguna, la serie de primera ronda con mayor número de jugadores TOP. Da la sensación de que quizá a Boston se le ha vuelto a hacer larga la temporada regular. Pero como ya demostró el año pasado -4º de su conferencia y subcampeón-, en Playoffs se regeneran. Vuelve a parecer la escuadra más fiable, el equipo con la rotación más completa (gran batería de interiores). Los Knicks -no se veía desde 2004- vuelven a aparecer más allá de mediados de abril, y a pesar de que tras el Melodrama no han conseguido los números esperados, sí se les presupone al menos una victoria –que no se produce desde hace 10 años-. Lo desigualado que esté el emparejamiento Rondo-Billups y la manera en la que se resuelvan los matchups Pierce-Antony/Garnett-Stoudemire dictará si esta serie se alarga hasta el día del trabajador o no. Pronóstico 4-2

Orlando Magic-Atlanta Hawks
Resultado en temporada regular 1-3. Otis Smith atisbaba el precipicio y decidió cambiar a tres de los cuatro acompañantes de Dwight Howard. Dejó de confiar en un venido a menos Carter y en un irregular y poco fiable Lewis. Dio una vuelta de tuerca al presente para volver a la mejor versión, a la del pasado, a 2009 (Turkoglu). Atlanta sólo se deshizo de Bibby y a pesar de esto no se ha quitado la etiqueta de equipo bajo sospecha, debido en gran parte a las 11 derrotas por más de veinte puntos. Siguen sin tener respuesta ante la cuestión de quién va a contener al #12 magic. Estos equipos se volverán a enfrentar por segundo año consecutivo, y por segundo año consecutivo cuesta imaginarse una debacle de los de Florida. Resulta complicado visualizar una victoria del equipo de la ciudad de la Coca-cola en Orlando, pero no tanto que logren al menos un triunfo en el Philips Arena. Pronóstico 4-1

San Antonio Spurs-Memphis Grizzlies
Resultado en temporada regular 2-2. Muchos dábamos por casi muerto al equipo de El Álamo, pero como se ha visto desde octubre, estos Spurs se han exprimido en RS, enfocándola como una lanzadera en busca del anillo. Estos 61 triunfos ocupan puesto de podio en los excelentes últimos 20 años de la franquicia texana. La clave de este año ha sido lo coral del conjunto. Cinco jugadores en más de 10 puntos y hasta ocho jugadores disputando más de 20 minutos. ¿Se reducirán estos cómputos a partir de ahora? Ésta es quizá la clave de la serie. Parece evidente que más bien primará el desacierto texano que el acierto de los de Tennessee. El trío cuarteto Conley-Gay-Randolph-Marc es imponente, habrá que ver si los Allen, Battier o Mayo y su cabeza dan el do de pecho en los momentos clave. Pronóstico 4-1

Los Angeles Lakers-New Orleans Hornets
Resultado en temporada regular 4-0. La temporada angelina se asemeja a una montaña rusa. O a una clase de economía: inicio prometedor, recesión con rachas negativas de 4 y 3 derrotas y despegue fulgurante tras el All Star, con un final indigno. Pero unos Hornets descabezados con la pérdida de West justo en la antesala de las eliminatorias parecen un rival propicio para los californianos. Su única esperanza para llegar a hacer una serie honrosa es que Paul se supere a sí mismo. En los Lakers la máxima preocupación reside en si los Brown, Barnes y Blake ofrecen un rendimiento acorde a lo que se les presupone. Landry y Okafor se ven minúsculos ante el trío interior Odom, Gasol y Bynum. Arduo hecho que esta serie llegue a la última semana de abril. Pronóstico 4-0

Dallas Mavericks-Portland Trail Blazers
Resultado en temporada regular 2-2. Viendo lo previsible de la resolución de las eliminatorias en el Este, esta eliminatoria, junto al duelo de la Northwest parece la más igualada de esta primera ronda. Tras tres eliminaciones a las primeras de cambio en los últimos cuatro años, los Mavs lo van a volver a intentar. El rival tampoco atesora demasiado optimismo si miramos atrás, con tan sólo dos partidos ganados en 2009 y 2010. El presente sí es esperanzador: el hecho de que la joya de la corona ya no sea Roy ha logrado que un mayor número de jugadores se impliquen en anotación y otro tipo de aportación, con hasta ocho baloncestistas disputando minutos de calidad. Habrá que ver si Dallas impone el tempo adecuado, dudosa tarea al recaer sobre Carlisle. Y quién es capaz de asumir el liderazgo y el ritmo anotador tras Nowitzki. El factor cancha parece decisivo. Pronóstico 4-3

Oklahoma City Thunder-Denver Nuggets
Resultado en temporada regular 3-1. Mucho nos hemos reído con OKC desde que dejó de ser Seattle. Sin embargo, desde entonces no ha parado de crecer. Crecer a partir de un Durant que parece predestinado a algo enorme en no mucho; incluso hay quien ya incluye a este equipo más allá de segunda ronda. En Colorado, el trade de Anthony no ha sido finalmente el drama que se intuía. Todo lo contrario. La adquisición de tres jugadores útiles de los Knicks parece que han contentado más a Karl que lo que lo hacía el tándem formado por Billups y el mencionado Melo. Globalmente parece que Denver se impone en el juego interior, pero los Thunder lo hacen desde fuera. Otra eliminatoria en la que las derrotas caseras se pagarán caras. Ligera ventaja para Oklahoma al contar con el máximo anotador de la liga. Pronóstico 4-3

Para nadie es ya noticia, pero resulta evidente que a LeBron James no le gustaba Cleveland de igual manera que a Tina Fey en uno de los mejores episodios de la divertida y amena Rockefeller Plaza.

2006: Iba a ser la primera ocasión en 6 años en la que el campeonato no iría a parar a Los Angeles, San Antonio y Detroit. Verdaderamente el resultado final de esta serie fue sorprendente: un equipo capaz de ganar 4 encuentros seguidos; un rival dejándose remontar un 2-0… El arquitecto de esta remontada no fue otro que Dwyane Wade, anotando una media de 29 puntos en los partidos en Texas y 40 en los de Florida. El MVP de las Finales más justo que este que escribe haya podido presenciar. El jugador con más trazos jordanescos en unas series finales, sin confusión alguna.

2007: Las primeras y únicas Finales de LeBron hasta la fecha. Se abrió la brecha. En realidad el jugo de esta serie estuvo en la impenetrable defensa texana, implicándose el equipo en conjunto en bloquear el juego de James, que evitó que se repitieran las Finales de 2005 con un quinto partido en el Palace difícilmente calificable. Primer MVP de las Finales para un europeo, Tony Paker, y no mucho más a destacar en una película que no debía superar los 4 partidos.

2008: En realidad estas Finales fueron una analepsis; un flashback en toda regla de las que se disputaron 20 años antes. Viendo la motivación de Garnett, unida al hambre de victoria de jugadores como Pierce o Allen, resultaba complicado apostar en contra de los orgullosos verdes. Pese a esto, uno apostó por la victoria angelina, con nefasto resultado para los Lakers, encajando una dolorosa derrota en el sexto y último partido. En el álbum de fotos aparece en primera plana la no lesión de Pierce y su correspondiente recuperación sobre la bici estática. En segundo lugar no se puede dejar de recordar el grito de liberación de Garnett al finalizar el último partido.

2009: ¿Qué Finales hubiéramos visto si el 5 de los Celtics no se hubiera lesionado? A los Lakers les costó más ganar a equipos como Houston que al finalista Orlando, que mostró síntomas de inmadurez, como el fallo de un novato Lee en el segundo partido. No fue por poco un paseo militar, aderezado por un Pietrus que usó a Gasol como punching bag. Al menos a los Magic les quedó el consuelo de desvirgarse con su primera victoria en unas Finales.

2010: Boston realizó unos Playoffs magnos, colosales, casi perfectos. No le perdió nunca la cara a las Finales y a punto estuvo de dar la campanada en un tensísimo partido. A 5 minutos se quedaron de la gloria. En el bando angelino, impresionantes partidos de Gasol en California y un Bryant cuyo reconocimiento como MVP fue controvertido y polémico. No puedo dejarme en el tintero las casi memorables actuaciones de Fisher en el 3r partido o el oficio del gran Rasheed Wallace, con unos lanzamientos a tablero para enseñar en las escuelas.

Bien porque a este que escribe el 2010 le parece un año bastante redondo; bien porque en este verano se ha visto el traspaso más importante de la historia reciente de esta liga o quizás porque el subconsciente nos engaña y nos hace creer que desde el 2000 al 2010 se han jugado 10 finales, conviene echar un vistazo al pasado y observar lo sucedido. Al fin y al cabo, es historia.

2000: Con la entrada del nuevo milenio, la NBA vio nacer a un equipo que arrollaría durante 3 años consecutivos. Dunleavy no quiso jugar las Finales, y el resto… Kobe aún con el pelo a lo semiafro; Shaq en modo imperial, luciendo en postemporada los mejores números de su carrera (y qué Finales, 43, 40, 33, 36, 35 y 41); Reggie Miller realizando exhibiciones de fundamentos exteriores; Larry Bird entrenando en el estado donde el baloncesto NO es un deporte más; cada equipo anotando más de 100 puntos en sus partidos ganados… Sí, fueron unas buenas Finales.

2001: Uno cierra los ojos y recuerda la facilidad con la que Iverson dejó sentado a Tyronn Lue en el Game 1 en una de las mejores actuaciones de jugador alguno en unas Finales. ¿Cuántos jugadores han logrado lo que Iverson, llegar a unas Finales sin un segunda espada de nivel aceptable? Tremendo el mérito de los 76ers, consiguiendo ganarle a los Lakers el único partido que el equipo angelino perdió en aquellos Playoffs. Fue una eliminatoria con poco más que llevarse a la boca, con unos Lakers sin compasión ganando 4 partidos seguidos. El back to back se acababa de fraguar.



2002: Los Lakers conseguían el three-peat y entraban en la historia al barrer a los Nets de Kidd, Martin y un novato Richard Jefferson. En realidad, las Finales del año capicúa se disputaron en la Western Conference, con aquella mítica serie Lakers-Kings. Más de uno aún piensa a día de hoy que la NBA le debe un título a Sacramento. El Este seguía sin un dominador claro, para gozo de Phil Jackson.

2003: Por cuarto año consecutivo, el campeón del Oeste se coronaría campeón NBA. San Antonio, con quizá su mejor plantilla de siempre, consiguió medio anillo destrozando a los Lakers en su propia casa en un sexto partido de infausto recuerdo para los amarillos. Preludio de lo que sucedería el año siguiente. Ante unos Nets que robaron un partido en Texas, los triples de Jackson fueron claves, así como la aportación de Parker & Ginóbili. Segundo anillo y broche de oro a la carrera de David Robinson. No hace falta añadir nada sobre la temporada de Duncan y su doble MVP.

2004: Quizá la final con resultado más sorprendente, por delante de la ya épica remontada de Miami en 2006. Sin ningún tipo de dudas, la que más felizmente recuerdo, la que sirvió para atraparme en este gran negocio que es la NBA. Esta serie nos demostró que era posible parar a la brutal pareja Kobe & Shaq; nos demostró que no siempre ganan los buenos; nos demostró que el cansinamente laureado Phil Jackson no era invencible. “Cemento contra glamour”, plausible resumen del maestro Montes.




2005: Tras la espantada del entrenador de los Lakers y la expatriación de O’Neal, se abría un nuevo horizonte en la NBA: los Lakers ya no eran rival. Detroit, tras derrotar de nuevo al mejor pívot de la NBA y a su nuevo escudero, estaba ante su gran oportunidad de volver a conseguir un back-to-back, pero tenían enfrente a la que se iba a convertir en la cuarta franquicia histórica. Sin ningún tipo de dudas, en estas Finales se vio la mejor actuación personal de un jugador no estadounidense en toda la década. Emanuel Ginóbili, con sus 19 puntos de media, mereció el MVP sin discusión alguna. A parte de lo emotivo de decidir un campeonato en un séptimo partido, queda para el recuerdo el imborrable triple en la prórroga del legendario Robert Horry. ¿Qué hubiera sido de San Antonio de haber perdido aquel 5º partido? Gregg Popovich no sucumbió ante Larry Brown y seguía con su impoluto 3 de 3 en Finales NBA.

Pese a que pueda parecer contradictorio, falto de sentido o desconcertante publicar este artículo tras el de Kuest, creo que es hasta acertado. Los Spurs ya son eso, historia.

La temporada regular había sido confusa, irregular y decepcionante. Pese a la adquisición de Jefferson, McDyess o Blair, San Antonio había logrado quedar únicamente por delante de la última plaza de acceso a Playoffs, quizá dado por las lesiones de Parker y en menor medida de Ginóbili –a pesar de su último mes a nivel casi de MVP-. O quizá no.

Una vez arrancado el tramo decisivo del año, donde los Spurs siempre se han movido maravillosamente, con todo el equipo sano –a pesar de que Parker llegaba falto de ritmo- se logró eliminar al 2º del Oeste con cierta solvencia, ganando el segundo partido fuera de casa y sentenciando en el AT&T Center. Pero uno de los Suns más batibles que este servidor recuerda ha acabado con la franquicia texana y por la vía del sweep (si Boluda hablara inglés utilizaría esta expresión para su ya mítico chorreo). El último sweep sufrido por Spurs data de las Western Conference Finals de 2001.

¿Quién podía decir que no a lucir la camiseta del mejor jugador sudamericano de todos los tiempos? ¿Quién decía que el equipo tejano no le iba a dar guerra a los Lakers en las hipotéticas Finales de Conferencia? En 2008 nos agarramos al lamentable estado físico de Manu. En 2009 más de lo mismo. Este año no había excusa para no llegar a las semifinales de la NBA.

Los síntomas de la enfermedad están claros: no hay una serie de jugadores que den la talla y complementen al –ya no tanto- big three. La edad media de la plantilla es elevada, a pesar de haber contado con la revelación Hill y el no tan robo del draft Blair. El equipo no posee un 3 de garantías y Duncan sigue sin tener a su lado a un jugador competente que le reste de carga de trabajo o al menos le secunde en cuanto a puntos. No estoy pidiendo a Larry Bird ni al Shaq de principios de milenio, pero con un jugador como Gerald Wallace y un 4/5 competente –me van a perdonar, pero los Nesterovic, Elson o Mohammed no son jugadores competentes- estos Spurs llegarían al menos donde llegaron los Nuggets el año pasado y algo habrían hecho sufrir a los Lakers.

La remota recuperación de este equipo pasa por convencer definitivamente a Splitter de que su etapa en Europa está finalizada; de hablar con franquicias como Memphis o Minnesota para que acepten seguir escribiendo tachones en sus respectivos historiales de traspasos y accedan a dar a sus figuras a cambio de –casi- nada.

Duke_07